Sinopsis:
Partea intai
16 ianuarie 1969. Jan Palach, student al Facultatii de Arte din Praga, isi da foc in incercarea de a trezi natiunea care este tot mai letargica dupa ce, in august 1968, a fost ocupata de sovietici. In scrisoarea de adio, Jan anunta ca este numai prima victima dintr-un grup mult mai mare. Daca cerintele grupului nu sunt indeplinite in cinci zile, scrie el, vor mai fi si alte torte umane. Maiorul Jireš, ofiter al politiei secrete, preia investigatia. Eforturile sale de a-i gasi si a-i opri pe urmasii lui Palach se bat cap in cap cu activitatea lui Jan Trávníček, Presedintele Asociatiei Studentilor din Universitate, care incearca sa foloseasca sacrificiul lui Palach pentru a le forta mana celor din guvern si pentru a influenta opinia publica. Mama lui Jan, Libuše, si fratele lui, Jiří, isi pun toate sperantele in doctorii care incearca sa-l salveze pe Jan. Dar in zadar: dupa patru zile, Jan moare din pricina ranilor si fara ca vreuna dintre doleantele sale sa fi fost indeplinita. La o luna dupa deces, presa publica declaratia Ministrului Vilém Nový, care il acuza pe Palach ca ar fi colaborat cu serviciile secrete vestice. Mama lui Palach decide sa-l dea in judecata pe Nový pentru defaimare. Cum regimul comunist e tot mai dur si senzatia de spaima generalizata e tot mai puternica, doamnei Palachová nu-i este deloc usor sa gaseasca un avocat dispus sa o reprezinte in procesul intentat unui reprezentant legal al Partidului Comunist. La sfatul lui Ondřej Trávníček, doamna Palachová apeleaza la avocata Dagmar Burešová care, din teama, o refuza. Spre deosebire de multi altii, Dagmar isi realizeaza propria-i lasitate si, treptat, se simte tot mai vinovata de ce a facut...
Partea a doua
La o luna de la moartea lui Palach, un alt tanar student, Jan Zajíc, isi da foc langa Piata Wenceslas. Informatiile referitoare la sacrificiul sau sunt suprimate de regimul care nu doreste un alt martir. Data fiind situatia, Dagmar Burešová decide, in fine, sa o reprezinte pe mama lui Palach in procesul impotriva lui Vilém Nový. Cum Nový a facut declaratiile defaimatoare la un miting electoral din Česká Lípa, Dagmar incearca sa identifice potentiali martori, dar se izbeste de un zid al tacerii si al fricii. Maiorul Jireš, cel care investigheaza cazul Palach, este singurul care o ajuta. Presat din toate partile, Jireš incearca sa impiedice implicarea Politiei Secrete in investigatie. Pregatirea procesului devine tot mai complicata. Sprijinit de autoritati, Vilém Nový incearca sa opreasca procesul. Politia Secreta ii intimideaza pe prietenii si familia lui Palach, tinta lor fiind mai ales mama lui Jan, pe care incearca s-o forteze sa-si retraga acuzatiile. Tocmai cand lupta pare definitiv pierduta, se fixeaza, oficial, data procesului...
Partea a treia
Final de vara, 1969 ? incepe procesul. Dagmar Burešová are putina incredere in izbanda si situatia se agraveaza tot mai tare din pricina sotului sau, pediatrul Radim, caruia politia secreta ii face probleme la munca. In ciuda tuturor acestor lucruri, procesul pare sa se desfasoare conform legii. Mai mult de atat, spre surprinderea ei, Dagmar afla ca Vilém Nový nu e nici diabolic si nici pro-sovietic. Motivatia gestului sau este mult mai complexa si provine din anii '50, cand el insusi a fost persona non grata. Hotarul dintre adevar si minciuna pare mai neclar ca niciodata. Pe masura ce procesul continua, familia lui Palach este tot mai presata si accepta sa mute ramasitele lui Jan in alta parte. Regimul vrea sa scape de orice simbol al Primaverii de la Praga. Procesul ajunge in punctul culminant si trage o linie finala si profund simbolica sub visul cehoslovac al ?socialismului democratic?, vis ce nu a devenit niciodata realitate. Dar, 20 de ani mai tarziu, cea de-a 20-a aniversare a mortii lui Jan Palach inspira o noua generatie de studenti sa protesteze impotriva regimului si, curand, comunismul este indepartat din tara.
